1. Identification et distribution

La chouette effraie, Tyto alba, est l’une des espèces de chouettes les plus répandues : on la trouve sur tous les continents, hors Antarctique. Elle se reconnaît à son disque facial en forme de cœur, son plumage doré sur le dos et blanc clair dessous.

2. Anatomie et capacités sensorielles

Dotée d’un disque facial rigide, la chouette amplifie les sons pour repérer les rongeurs grâce à son ouïe extrêmement fine. Ses plumes sont silencieuses en vol, aidées par des franges spécifiques sur les bords des ailes. Ses pattes longues et puissantes permettent de saisir les proies au sol ou sous la neige.

3. Habitat et régime alimentaire

Elle fréquente prairies, terres agricoles, bords de forêt et villages. Elle niche dans les granges, clochers, creux d’arbres ou falaises. Elle chasse principalement rongeurs, parfois insectes, petits oiseaux, amphibien ou poisson, localement.

4. Reproduction et développement

Après un vol nuptial en forme de papillon, le couple reste fidèle. La femelle pond 3 à 11 œufs, incubés environ 30 jours. Les jeunes apprennent à voler entre 50 et 70 jours et deviennent indépendants peu après.

5. Conservation et rôle écologique

Espèce classée « préoccupation mineure », la chouette effraie contribue à la lutte naturelle contre les ravageurs. Sa population souffre toutefois de la perte des habitats, du manque de sites de nidification et de l’utilisation de pesticide. Les nichoirs agricoles participent à son maintien.

6. FAQ

La chouette effraie pousse-t‑elle des cris ?

Elle émet des cris stridents, hurlements et sifflements, jamais de "houhou" classique.

Pourquoi se lève-t-elle la nuit ?

Elle est essentiellement nocturne ou crépusculaire, chassant lorsque ses proies sont actives, mais peut aussi chasser en journée en hiver ou en milieux calmes.

Vit-elle longtemps ?

En liberté, son espérance de vie moyenne tourne autour de 4 ans, même si certains individus atteignent jusqu’à 17 ans.

Puis-je installer un nichoir chez moi ?

Oui, un nichoir adapté installé en hauteur sur une grange ou un arbre favorise l’installation locale de couples.

Quelles menaces pèsent sur elle ?

Les collisions routières, perte d’habitat, pesticides et destruction des sites de nidification sont les principaux dangers.