1. Description et taille

Le Black swamp snake est un petit serpent forestier, mesurant généralement entre 25 et 38 cm, exceptionnellement jusqu’à 55 cm. Sa tête est étroite, aux yeux proportionnés. Le dos est couvert d’écaille lisses brillantes, uniformément noir, tandis que le ventre arbore une teinte rouge ou orange vif marquée par des contours sombres.

2. Habitat et distribution

Endémique du sud-est des États-Unis — Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie, Alabama jusqu’à la Floride — il est presque exclusivement semi-aquatique. Il fréquente les marais, les étangs, les canaux et les zones humides à végétation dense, et peut même tolérer des eaux légèrement salées.

3. Comportement et défense

Ce serpent est nocturne et très discret. Il chasse parmi la végétation submergée et évite généralement le contact humain. Piégé, il fuit rapidement, plate son corps pour sembler plus gros et peut émettre une odeur musquée pour se défendre. Il est non venimeux et ne mord que rarement.

4. Régime alimentaire

Carnivore opportuniste, il se nourrit de vers de terre, sangsues, petits poissons, têtards, grenouilles, salamandres, parfois d’insectes aquatiques. Il avale généralement ses proies vivantes, sans constriction.

5. Reproduction et cycle de vie

D’octobre à juillet, les femelles sont ovovivipares : elles donnent naissance à 2–15 petits, voire jusqu’à 23 selon les études. Les jeunes, déjà colorés comme les adultes, grandissent rapidement et deviennent matures après 1 à 2 ans.

6. FAQ – Foire aux questions

Le Black swamp snake est-il dangereux pour l’homme ?

Non, il est non venimeux, fuit les contacts et est inoffensif .

Peut-on en trouver dans une mare de jardin ?

Oui, si la mare est protégée, riche en végétation et favorable à amphibien, vous pourriez l’y croiser.

Est-il menacé ?

Classé « préoccupation mineure » (IUCN), il dépend toutefois des zones humides non polluées.

Comment l’observer sans le déranger ?

Par canot léger dans les zones humides, au crépuscule, en respectant la végétation et sans provoquer de stress chez l’animal.

Que puis-je faire pour le protéger ?

Préserver les marais et zones humides basses, limiter la pollution, éviter l’introduction d’espèces exotiques (comme les poissons) dans ces milieux.