1. L’expression d’affection

Le léchage est souvent perçu comme un « baiser » canin : de nombreuses études montrent qu’il libère des endorphines et de la dopamine, procurant au chien un sentiment de bien-être et de sécurité, comme lorsqu’il était léché par sa mère. Chez les meutes sauvages, lécher un congénère est un geste de soumission ou de salut, et il en va de même avec leurs humains.

2. Goût et exploration sensorielle

Le chien explore le monde avec sa bouche et sa langue. Nos mains, visages ou pieds, suintant de sueur et de sels minéraux, présentent des saveurs fascinantes pour lui. L’ingestion de ces particules déclenche une stimulation olfactive et gustative accrue, renforçant le lien hôte-animal.

3. Hygiène et toilettage

Les chiens se lèchent mutuellement pour se nettoyer ou apaiser une plaie. Leur salive contient de la lysozyme, une enzyme antibactérienne qui favorise la cicatrisation superficielle. Si votre compagnon vous lèche une égratignure, c’est un acte de soin instinctif — à surveiller toutefois pour éviter l’infection due aux bactéries buccales.

4. Réponse au stress et à l’anxiété

Le léchage excessif peut être un mécanisme d’auto-apaisement. Dans des situations stressantes (bruit, séparation, nouvel environnement), il adopte ce comportement pour se calmer, à l’instar du toilettage excessif.

5. Signes médicaux et inconfort

Un chien qui se lèche de façon compulsive — surtout au même endroit — peut souffrir de douleurs (digestives, dentaires) ou d’allergies cutanées. Des troubles gastriques (nausées, reflux) ou un mal de dents l’incitent à lécher pour tenter un soulagement local. Consultez un vétérinaire si ce comportement s’intensifie.

6. FAQ

Mon chien me lèche-t-il pour me dominer ?

Non : le léchage est plutôt un signe de soumission ou d’affection, non de domination.

Puis-je arrêter ce comportement ?

Redirigez-le vers un jouet ou une friandise, ignorez-le jusqu’à cessation puis récompensez-le lorsqu’il se calme.

Est-ce dangereux de le laisser lécher mes plaies ?

Sa salive contient des bactéries : nettoyez soigneusement avant et après pour éviter les infections.

Pourquoi lèche-t-il ses pattes ?

Souvent en cas d’allergies, de piqûres d’insectes ou de douleur articulaire — un examen vétérinaire est conseillé.

Mon chat me lèche aussi : est-ce pareil ?

Oui, les félins partagent des motifs similaires : affection, toilettage et auto-apaisement.