1. Diversité des hawks

On compte quelque cinquante espèces de « vrais » hawks (famille des Accipitridae), incluant le fameux **busard à face blanche** (Northern Harrier), les **buses à queue rousse** (Red-tailed Hawk), ou encore l’**autour** (Goshawk). Le Northern Harrier est remarquable par sa forme, ses mœurs diurnes et la différence de plumage entre mâles et femelles.

2. Une vision hors du commun

Les hawks détiennent une acuité visuelle jusqu’à huit fois supérieure à celle des humains, capable de repérer une souris à 30 m de hauteur. Leur œil contient deux fovéas, spécialisées pour la netteté et détecter les mouvements.

3. Techniques de vol et de chasse

Ces rapaces utilisent différents styles de vol : le **soaring** dans les thermiques, le **slope‑soaring** contre les collines, ou encore le **dive stoop** rapide pour surprendre leurs proies. Un Red‑tailed Hawk peut plonger jusqu’à 150 mph (~240 km/h), et emploie des serres de plus de 3 cm pour capturer rongeurs, oiseaux ou reptiles.

4. Vie sociale et reproduction

Les Harris’s Hawks sont uniques parmi les rapaces nord-américains car ils chassent en meute, avec une hiérarchie, stratégie et efficience accrues. Les buses à queue rousse, elles, forment souvent des couples fidèles : elles construisent un nid ensemble, couvent 26–35 jours et pratiquent des parades aériennes élaborées.

5. Conservation et relation à l’homme

La busarde à queue rousse (Red‑tailed Hawk) s’est adaptée aux paysages humains : haies, poteaux et routes sont devenus des perchoirs prisés. Malgré cela, ces rapaces souffrent de la perte d’habitat, de pannes électriques ou de collisions. Leur cri rauque est même devenu un symbole sonore omniprésent dans les films.

6. FAQ – Foire aux questions

Quelle est la taille de ces rapaces ?

Les hawks varient de 30 cm (sparrowhawk) à près de 65 cm (goshawk); l’envergure atteint 100–130 cm.

Puis-je voir des hawks dans mon jardin ?

Oui : le Red‑tailed Hawk chasse souvent le long des routes, et les Sharp‑shinned Hawks visitent parfois les mangeoires à oiseaux.

Comment distinguer un mâle d’une femelle ?

Les femelles sont généralement plus grandes, et chez certaines espèces (ex : harrier), elles sont plus colorées que les mâles.

Que mangent-ils exactement ?

Des rongeurs principalement (souris, lapins), mais aussi oiseaux, reptiles, et parfois insectes et poissons (Red‑shouldered Hawk).

Est-il dangereux de les approcher ?

Non si l’on garde ses distances. Ce sont des oiseaux méfiants et protégés, il est interdit de les capturer sans permis.